A magán űrkutatás újabb mérföldkövet ért el, amikor a Blue Origin New Glenn rakétája november 13-án sikeresen elindította a NASA ESCAPADE Mars-misszióját a floridai Cape Canaveral űrbázisról. Ez volt az első alkalom, hogy a New Glenn rakéta első fokozata sikeresen leszállt, miután januárban az első kísérlet sikertelen volt.
A küldetés két űrszondát küld a Marshoz, amelyek tanulmányozni fogják, hogyan befolyásolja a Nap a bolygó mágneses környezetét, és segítenek a NASA-nak felkészülni a jövőbeni emberes Mars-expedíciókra. A Rocket Lab által épített két ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) űrszonda egyenként körülbelül egy méter oldalhosszúságú és teljesen feltöltve 535 kilogramm súlyú.
Innovatív útterv a Marshoz
A küldetés tervezői az Advanced Space LLC-től egy innovatív repülési tervet dolgoztak ki, amely ugyan hosszabb időt vesz igénybe a Mars eléréséhez, de rugalmasabb pályákat tesz lehetővé a jövőbeli missziók számára. Az űrszondák először az Earth-Sun L2 Lagrange pontig utaznak, majd egy évig ott várnak, mielőtt 2026 végén visszatérnének a Föld közelébe és végül 2027 szeptemberében érnék el a Marsot.
A New Glenn rakéta áttörése
A Blue Origin ezzel a második vállalat lett a történelemben, amely sikeresen visszanyerte a rakétáját egy működési repülés során, követve a SpaceX példáját, amely már mesterré vált a Falcon 9 rakéták leszállításában és újrafelhasználásában. A 188 láb magas első fokozat, amelyet "Never Tell Me The Odds" becenéven illetnek, különféle fejlesztéseket kapott a teljesítmény javítása érdekében, és ezúttal képes volt tökéletes leszállást végrehajtani a "Jacklyn" névre keresztelt tengeri platformon.
Tudományos jelentőség
A Mars egykor rendelkezett globális mágneses mezővel, akárcsak a Föld, de az azt tápláló olvadt magja nagy részben megfagyott, csak foltokban maradt meg a védelmező mező. E védelem nélkül a marsi légkör folyamatos támadásnak van kitéve a napszéltől és a napviharok részecskéitől. A Blue és Gold nevezetű szondák együttműködve fogják mérni, hogyan hatnak kölcsön ezek az elemek a marsi légkörrel.
Amikor az ESCAPADE megérkezik a Marshoz, valós időben fogja tanulmányozni a napszél és a napviharok jelenlegi hatásait a vörös bolygón, betekintést nyújtva a marsi űridőjárásba és segítve a NASA-t a jövőbeli űrhajósokra váró körülmények megértésében. 2027 szeptemberében érkeznek meg, és 2028 júniusában kezdik meg tudományos küldetésüket, amikor először ugyanabban a pályán, majd különböző magasságokban fognak keringeni.
Forrás: NASA - https://www.nasa.gov/news-release/nasa-blue-origin-launch-two-spacecraft-to-study-mars-solar-wind/
A cikk AI segítségével készült, hiteles nemzetközi forrásokból származó információk alapján.